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Dimorfismo sexual: La cola de los machos es mucho mayor que en las hembras y tienen el espaldar más estrecho.
Tamaño: Pueden superar los 2 metros de longitud y llegar a pesar más de 600 Kg.
Distribución: Se distribuye a lo largo de casi todos los mares y océanos del planeta, prefiriendo las zonas tropicales y subtropicales, aunque se han divisado ejemplares en zonas muy frías como Alaska.
Se reproducen en muchas playas de Centroamérica y África noroccidental.
Alimentación: Se trata de una especie omnívora, aunque tiene una gran preferencia por las medusas y los cefalópodos.
Comportamiento: Esta especie puede recorrer muchos quilómetros en poco tiempo. Gracias a sus potentes aletas anteriores y a su forma hidrodinámica puede alcanzar importantes velocidades.
Como todas las tortugas marinas, sólo se acerca a tierra firme para realizar la puesta.
Pueden llegar a sumergirse hasta 1000 metros de profundidad, aunque no es lo habitual.
Reproducción: Las hembras acuden a desovar a la playa de 3 a 7 veces al año, y llegan a poner de 50 a 150 huevos casi esféricos y de cáscara blanda en cada puesta.
La incubación suele durar unos dos meses, y pasado este tiempo nacerán las crías de tan solo 6 cm de longitud y saldrán del nido en dirección al mar. Durante este trayecto deberán sortear multitud de obstáculos y deberán librarse de muchos depredadores.
Se estima que con una incubación entre 27 y 29 ºC saldrán machos y entre 30 y 32 ºC, hembras.
Problemática: Como todas las tortugas marinas, esta especie se ve muy perjudicada por la contaminación marina, la presencia humana (sobretodo la falta de playas tranquilas, ya que cada vez se encuentran más transformadas por culpa del turismo irresponsable) y por la pesca accidental.
Info:
Se la creía al borde de la extinción
Descubierta en Africa una gran colonia de la tortuga más grande del mundo
Foto: Sharon Deem/WCS
Ampliar 18 Mayo del 2009 (EUROPA PRESS) -
Un equipo internacional de científicos ha identificado una enorme población reproductora de tortugas de caparazón blando en Gabón, Africa Ecuatorial, que se considera la mayor del mundo y que se encuentra incluida en la lista de especies más amenazadas. La investigación, publicada en el número de mayo de la revista Biological Conservation, calcula la población de esta colonia entre 15.730 y 41.373 ejemplares de tortugas hembra que depositan sus huevos en las playas.
La conservación de esta especie de tortugas es de especial importancia ya que sus poblaciones en el Pacífico e Indico se redujeron en un 90 por ciento durante las últimas décadas del siglo XX. La IUCN (International Union for Conservation of Nature) ha incluido a esta especie entre las críticamente amenazadas a escala mundial, si bien se carecía de datos hasta ahora sobre su presencia en el Atlántico, especialmente en Africa.
La investigación fue realizada por la Universidad de Exeter en colaboración con la Wildlife Conservation Society. Durante tres temporadas de reproducción entre 2002 y 2007, los miembros del equipo realizaron el mayor estudio sobre tortugas marinas realizado en Gabón. Implicó estudios aéreos a lo largo de 600 kilómetros de costa, en el que se identificaron los santurios de nidificación de las tortugas, cruciales para la protección de la especie.
Casi un 80 por ciento de zonas reproductoras se hallan en parques nacionales o zonas protegidas, lo que añade seguridad para que Gabón siga siendo en el futuro un referente en la conservación de estas tortugas gigantes.
El autor del estudio Matthew Witt, de la Universidad de Exeter, declaró: "Sabíamos que Gabón era una importante lugar de reproducción para las tortugas de caparazón blando pero hasta ahora sólo teniamos una pequeña idea del volumen de su población en relación al total mundial. Ahora centraremos nuestros esfuerzos en trabajar con las autoridades locales para coordinar los esfuerzos de conservación para asegurar esta población y protegerla de la amenaza de la pesca ilegal, el saqueo de nidos, la contaminación y la destrucción de su hábitat"
Link de info:
Descubierta en Africa una gran colonia de la tortuga más grande del mundo. europapress.es
2) Dermochelys coriacea - Wikipedia, la enciclopedia libre
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